片中个体户张永武，悬崖下的妻子是一个没有文化、没有教养的人。可是他养龙鱼发家了，当上了中外合资龙鱼公司经理，并请来市长为他们公司开张剪彩，成了那栋楼最有脸面的人物。而刘干部和由高作家，悬崖下的妻子都是有一定社会地位、有知识、有教养的人，可是他们都是靠工资吃饭的主儿，尴尬的生活使他们不得不依附在张永武的门下，为张永武捞鱼食，挣一点外快。 极为生活化地向观众展示了这样一个“有钱人没文化，有文化的人又没有钱”的社会现实，悬崖下的妻子同时形象地再现了人们由新的生活方式取代旧的生活方式、由新的人际关系取代旧的人际关系的历史发展趋势。